История создания бетона начинается еще в глубокой древности. Был известен материал, сделанный из измельченного гипса и известняка. Позднее, к этой смеси присоединились песок и вода, в результате чего, получилось вещество, способное скреплять камни друг с другом. За тысячи лет эти смеси были улучшены, а в сочетании с другими материалами превратились в современный бетон.

Самые древние бетонные постройки относятся к периоду Набатейского царства, около 6500 лет до нашей эры. Именно в это время было обнаружено преимущество гидравлической извести – цемента, который затвердевает, благодаря воде. Набатейцы строили печи для производства бетона, состав которого держали в секрете. Это была одна из причин процветания государства в пустыне.

Около 3000 года до нашей эры древние египтяне использовали грязь, смешанную с соломой в форме кирпичей. Это был далеко не бетон. Однако считается, что они использовали вместе с этой смесью гипс и известковые растворы для постройки великих пирамид в долине Гиза.

Примерно в это же время, на территории северного Китая использовали интересную форму цемента с липким рисом для постройки Великой Китайской Стены. Точный состав сегодня не определен, но эта историческая постройка выдержала испытание временем.

К 600 году до нашей эры греки обнаружили гидравлические свойства пуццолана, смешанного с известью. Однако они были не столь дальновидны, как римляне. К 200 году до нашей эры римляне создали уже очень много построек из бетона. Однако он очень отличался от современного варианта. Это была смесь цемента со щебнем. Большинство сооружений было возведено путем ручной укладки камней и заполнением пространства между ними раствором. Позднее, для создания мостов, стоков и акведуков они использовали смесь пуццолана и вулканического песка, которая представляла собой первое настоящее связующее вещество.

Такая смесь также применялась для постройки римских бань, Пантеона и Колизея, которые сохранились и по сей день. К раствору, кроме этого, часто добавляли животные жиры, молоко и кровь – материалы, которые отражают самые примитивные методы строительства. С другой стороны, римляне научились производить два вида искусственных пуццоланов с помощью кальцинированной глины и вулканических камней, что свидетельствует о высоком уровне технического прогресса для того времени.

В средние века производство бетона пришло в упадок. После падения Римской империи в 476 году нашей эры, способы получения пуццоланового цемента были утеряны до 1414 года, когда была найдена рукопись с описанием данного метода.

В 1793 году технологии сделали большой шаг вперед, когда Джон Смитон открыл более современный способ получения гидравлической смеси. Он взял за основу смесь негашеной извести, глины, песка и каменного шлака. Этот материал был использован для постройки знаменитого маяка в Корнуолле.

Наконец, в 1824 году англичанин Джозеф Аспдин изобрел портландцемент – смесь клинкера и гипса. Название свое получил, потому что внешний вид смеси напоминал строительные материалы, найденные в Портленде. Аспдин усовершенствовал метод тем, что подобрал идеальные пропорции известняка и глины, получая из них клинкер.

Современный портландцемент изготавливается путем нагревания смеси известняка и глины в печи до температуры 700-800 °С. Так получают клинкер, который затем измельчают в порошок. Добавляют гипс, чтобы снизить скорость гидратации. Данная технология не менялась с 1860 года.

На сегодняшний день портландцемент является основой бетона. К нему добавляются смеси камня, песка и воды. Химические компоненты используют лишь для построек в экстремальных условиях окружающей среды.